オスとメスの大きさがあまりに違うため、漁獲される多くの地域でオスとメスに別の名前がつけられています。
エチゼンガニ、マツバガニ、ヨシガニ、タイザ（タイザガニ）などはオスを指し、メガニ、オヤガニ、コッペガニ、コウバコガニ、セコガニ、セイコ（セイコガニ）、クロコなどはメスを指します。
冬の味覚として人気が高い。体色は暗赤色だが、熱を加えると赤くなり、塩茹でや蒸しガニ、カニ鍋（カニスキ）などで食べられ、新鮮なものは刺身にしても食べられます。
缶詰などの原料にもなり、上品で甘みがある肉とこってりした味の中腸腺（カニミソ）、メスの卵巣（内子）も食用にします。
甲羅によく付着している黒いつぶつぶはカニビルの卵で、これが付着しているカニは脱皮後の時間が長いことを示しており、身入りが良い証拠とされることもあります。
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